La formation initiale s'applique à toutes personnes disposant du statut d'étudiant. Elle est proposée par les établissements scolaires ou d'études supérieurs, avec pour finalité la remise d'un diplôme. On dit "initiale" car elle permet d'acquérir des compétences dans le but d'exercer un métier ou une profession qui n'a jamais été pratiqué auparavant. Il existe différents types de formation initiale avec une pédagogie dite "théorique" ou en "mode projet".